北京時間 12 月 27 日，據(jù) CNBC 報道，英偉達(dá)斥資 200 億美元（IT之家注：現(xiàn)匯率約合 1403.3 億元人民幣）收購了芯片創(chuàng)業(yè)公司 Groq 的核心資產(chǎn)，包括 CEO 在內(nèi)的頂尖人才。但是 Groq 官方稱，這是一筆“非排他性授權(quán)協(xié)議”，兩家公司為何要這樣操作呢？
這筆交易已經(jīng)曝光兩天了，但是英偉達(dá)既未發(fā)布新聞稿也未提交監(jiān)管文件進(jìn)行說明。英偉達(dá)發(fā)言人表示，公司只能確認(rèn) Groq 在周三收盤后發(fā)布的僅 90 字博客內(nèi)容。周三的美股交易因圣誕假期而縮短。
“英偉達(dá)現(xiàn)在的體量，已龐大到能在平安夜達(dá)成 200 億美元交易卻無需發(fā)布新聞稿，而且無人對此感到驚訝?！辈魉固狗治鰩熕固┪?拉斯貢 (Stacy Rasgon) 周五在接受 CNBC 節(jié)目《華爾街快報》采訪時指出。
雖然兩家公司都未確認(rèn)交易金額，但 CNBC 周三從 Groq 主要投資人亞歷克斯?戴維斯 (Alex Davis) 處獲悉，英偉達(dá)已同意以 200 億美元現(xiàn)金收購 Groq 的資產(chǎn)。
Groq 是一家高性能 AI 加速芯片設(shè)計(jì)公司。戴維斯所在的投資公司 Disruptive 已向 Groq 投資超過 5 億美元，并在今年 9 月以 69 億美元估值領(lǐng)投了 Groq 的最新一輪融資。
Groq 在博客中稱，公司創(chuàng)始人兼 CEO 喬納森?羅斯 (Jonathan Ross)、總裁桑尼?馬德拉 (Sunny Madra) 及其他高管將“加入英偉達(dá)，協(xié)助推進(jìn)和擴(kuò)大授權(quán)技術(shù)的應(yīng)用”。同時，Groq 將繼續(xù)作為獨(dú)立公司運(yùn)營，由財務(wù)主管西蒙?愛德華茲 (Simon Edwards) 領(lǐng)導(dǎo)。
非傳統(tǒng)收購
對于 Groq 的收購，將成為英偉達(dá) 32 年歷史上規(guī)模最大的并購案。此前，英偉達(dá)的最大收購交易發(fā)生在 2019 年，當(dāng)時以近 70 億美元收購了以色列芯片設(shè)計(jì)公司 Mellanox。
實(shí)際上，英偉達(dá)此次交易上延續(xù)了近兩年來科技巨頭慣用的策略：通過授權(quán)協(xié)議斥資數(shù)十億美元招攬 AI 頂尖人才，并獲取關(guān)鍵技術(shù)。
這一策略已被 Meta、谷歌、微軟和亞馬遜等公司廣泛采用。據(jù) CNBC 此前報道，英偉達(dá)在去年 9 月就曾運(yùn)用類似手法，耗資超 9 億美元招攬了 AI 硬件創(chuàng)業(yè)公司 Enfabrica 的 CEO 羅昌??？?(Rochan Sankar) 及其團(tuán)隊(duì)成員，并獲得了該公司的技術(shù)授權(quán)。
規(guī)避反壟斷審查
通過規(guī)避傳統(tǒng)并購模式，科技公司得以避開一定程度的反壟斷審查，從而快速完成交易，招攬最渴求的人才。
伯恩斯坦分析師拉斯貢在周四發(fā)給客戶的研報中寫道：“反壟斷審查似乎是此案的主要風(fēng)險，但將交易結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)為非排他性授權(quán)，或許能維持競爭假象?！辈魉固菇ㄗh投資者買入英偉達(dá)股票，并為該股設(shè)定了 275 美元的目標(biāo)價。
英偉達(dá)股價周五上漲約 1%，報收于 190.53 美元，該股年內(nèi)已累計(jì)上漲 42%。自生成式 AI 技術(shù)因 2022 年底 OpenAI 發(fā)布 ChatGPT 火爆以來，英偉達(dá)股價漲幅已達(dá) 13 倍。
英偉達(dá)一直利用其不斷擴(kuò)大的現(xiàn)金儲備在 AI 生態(tài)系統(tǒng)中進(jìn)行資本布局，包括近期對 OpenAI 和英特爾的投資。截至 10 月底，英偉達(dá)持有現(xiàn)金及短期投資總額為 606 億美元，相比 2023 年初的 133 億美元大幅增長。
搶技術(shù)
Groq 成立于 2016 年，由羅斯在內(nèi)的一群前工程師創(chuàng)辦。羅斯曾是谷歌張量處理單元 (TPU) 的開發(fā)者之一。TPU 是谷歌定制的芯片，目前已被一些公司用作英偉達(dá)圖形處理單元 (GPU) 的替代品。
Groq 的核心技術(shù)優(yōu)勢在于 AI 推理端，即利用 AI 根據(jù)新信息做出決策的領(lǐng)域。而英偉達(dá)則主導(dǎo)著 AI 訓(xùn)練端，該領(lǐng)域?qū)Ｗ⒂诮淌?AI 模型從海量數(shù)據(jù)中識別規(guī)律。
投行 Cantor 的分析師在周五的報告中指出，英偉達(dá)通過收購 Groq 資產(chǎn)正在實(shí)施“攻防兼?zhèn)洹钡膽?zhàn)略，既防止這些技術(shù)落入競爭對手手中，又強(qiáng)化了自身布局。
“我們認(rèn)為這筆收購只會進(jìn)一步增強(qiáng)英偉達(dá)的全系統(tǒng)堆棧實(shí)力及其在 AI 市場的整體領(lǐng)導(dǎo)地位，并進(jìn)一步擴(kuò)大其競爭護(hù)城河。”Cantor 分析師表示。該投行維持對英偉達(dá)的買入評級及 300 美元目標(biāo)股價。
美銀證券分析師在交易宣布后也維持了英偉達(dá)的買入評級和 275 美元目標(biāo)價。他們在周五的一份報告中將這筆交易形容為“令人意外、代價高昂但具有戰(zhàn)略意義”，并認(rèn)為這顯示出英偉達(dá)意識到“雖然 GPU 主導(dǎo)了 AI 訓(xùn)練，但市場向推理端的快速轉(zhuǎn)移可能需要更專業(yè)的芯片”。
分析師表示，仍有一些關(guān)鍵問題尚未明朗，例如：Groq 的語言處理單元 (LPU) 知識產(chǎn)權(quán)將歸誰所有？是否可以授權(quán)給英偉達(dá)的競爭對手？Groq 剩下的尚處于起步階段的云業(yè)務(wù)是否可能以更低價格“沖擊英偉達(dá)基于 LPU 的服務(wù)”？英偉達(dá)目前尚未對這些細(xì)節(jié)發(fā)表評論。分析師和投資者最早可能聽到公司回應(yīng)的機(jī)會，將是在 1 月 5 日，屆時該公司 CEO 黃仁勛將在拉斯維加斯 CES 大會上發(fā)表演講。
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