IT之家 12 月 26 日消息，科技媒體 Golem 昨日（12 月 25 日）發(fā)布博文，報道稱天文學(xué)家借助哈勃望遠鏡，在距離地球 25 光年的“北落師門”（Fomalhaut）恒星系統(tǒng)中，觀測到了罕見的兩顆小行星猛烈碰撞事件。

IT之家援引博文介紹，由加州大學(xué)伯克利分校和圣塔芭芭拉分校領(lǐng)銜的國際天文學(xué)團隊，利用哈勃太空望遠鏡，分別于 2004 年和 2023 年在北落師門（Fomalhaut）星系中，觀測到了兩個獨立的高亮光點。

天文學(xué)家于 2004 年在該系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了一個亮點，并將其認定為氣態(tài)巨行星“北落師門 b”（后命名為 Dagon），該發(fā)現(xiàn)曾于 2012 年得到確認。

然而，在 2014 年的后續(xù)觀測中，這顆“行星”竟憑空消失。最新的研究表明，Dagon 并非行星，而是一次小行星碰撞后產(chǎn)生并逐漸擴散、消散的巨大塵埃云（現(xiàn)重命名為 cs1）。

研究團隊于 2023 年在哈勃數(shù)據(jù)中再次發(fā)現(xiàn)了一個類似 Dagon 的光斑，起初被誤認為是 Dagon 復(fù)現(xiàn)。美國西北大學(xué)的 Jason Wang 指出，經(jīng)過與歷史圖像的精密比對，團隊確認這是一個全新的光源，被命名為“北落師門 cs2”。

這兩個光源（cs1 和 cs2）均表現(xiàn)出反射恒星光芒的特性，極易在觀測數(shù)據(jù)中偽裝成系外行星。加州大學(xué)伯克利分校的 Paul Kalas 警告稱，這一現(xiàn)象對未來的系外行星探測任務(wù)構(gòu)成了嚴峻挑戰(zhàn)，必須警惕塵埃云造成的“假陽性”信號。

最新研究證實，這并非此前認為的系外行星，而是兩顆直徑至少 30 公里的微行星（星子）發(fā)生劇烈碰撞后，噴射出的巨大塵埃云反射恒星光線所致。這一發(fā)現(xiàn)剛剛發(fā)表于頂級期刊《科學(xué)》。

北落師門年齡約為 4.4 億年，正處于類似太陽系早期的“暴力成長期”。劍橋大學(xué)天文學(xué)教授馬克?懷亞特（Mark Wyatt）指出，該星系外圍可能存在約 3 億顆類似大小的星子。

這一發(fā)現(xiàn)對現(xiàn)有的天體物理學(xué)理論提出了挑戰(zhàn)。根據(jù)舊有模型，此類大規(guī)模碰撞在北落師門系統(tǒng)中應(yīng)當(dāng)每 10 萬年才發(fā)生一次。然而，天文學(xué)家在短短 20 年內(nèi)就觀測到了兩次（cs1 和 cs2）。

Paul Kalas 表示，這意味著該系統(tǒng)內(nèi)部極其活躍，估計擁有多達 3 億個類似的小行星天體。這種高頻的撞擊活動表明，該恒星系統(tǒng)的邊緣區(qū)域正處于劇烈的動力學(xué)演化階段。

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