IT之家 11 月 11 日消息，科技媒體 Notebook Check 昨日（11 月 10 日）發(fā)布博文，報道稱天文學家在太陽系內發(fā)現(xiàn)一顆名為喀戎（Chiron）的奇特天體，與土星一樣擁有壯觀的星環(huán)系統(tǒng)，這一發(fā)現(xiàn)為行星科學研究開辟了新的方向。
喀戎于 1977 年由天文學家查爾斯?T?科瓦爾發(fā)現(xiàn)，其身份一直較為模糊，因兼具小行星與彗星的特征而被歸類為“半人馬族”天體。它的直徑介于 166 至 313 公里之間，遠小于擁有星環(huán)的巨行星。
這一突破性發(fā)現(xiàn)源于 2023 年的一次天文觀測。當喀戎運行至一顆遙遠恒星前方時，天文學家觀測到了“掩星”（Occultation）現(xiàn)象。
IT之家注：掩星指一個天體在觀測者看來從另一個天體前方經過，從而遮擋住后方天體的光線。通過分析后方天體亮度的變化，可以精確推斷前方天體的大小、形狀甚至是否有大氣或星環(huán)。
在這一過程中，團隊觀測到恒星亮度出現(xiàn)了多次微弱且對稱的下降。這種獨特的光變曲線模式，是天體周圍存在環(huán)狀結構的典型證據(jù)。為了探究其原因，科學家將此次觀測數(shù)據(jù)與歷史記錄進行對比，最終證實了星環(huán)的存在。
根據(jù) 2025 年 10 月 14 日發(fā)表在《天體物理學雜志通訊》上的研究論文，科學家確認喀戎擁有一個由三條獨立星環(huán)構成的系統(tǒng)。數(shù)據(jù)顯示，這三條星環(huán)結構分明，分別位于距離喀戎中心 273 公里、325 公里和 438 公里的軌道上。
天文學家指出，目前尚不清楚這些星環(huán)的形成時間，但觀測跡象表明，它們可能仍處于動態(tài)的形成過程中，這在太陽系中極為罕見。
關于喀戎星環(huán)的起源，目前存在幾種主流假說。一些天文學家認為，這些星環(huán)主要由冰塵和巖石碎屑構成，可能是喀戎自身活動噴射出的物質。另一種可能性則認為，星環(huán)是喀戎過去與另一顆小型天體發(fā)生碰撞后產生的殘骸。
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